home *** CD-ROM | disk | FTP | other *** search
/ TIME: Almanac 1995 / TIME Almanac 1995.iso / time / 070990 / 0709007.000 < prev    next >
Encoding:
Text File  |  1993-04-15  |  6.1 KB  |  163 lines
  1. <text id=90TT1766>
  2. <link 91TT0279>
  3. <link 90TT1421>
  4. <title>
  5. July 09, 1990: Interview:Robert Bourassa
  6. </title>
  7. <history>
  8. TIME--The Weekly Newsmagazine--1990               
  9. July 09, 1990  Abortion's Most Wrenching Questions   
  10. </history>
  11. <article>
  12. <source>Time Magazine</source>
  13. <hdr>
  14. WORLD, Page 35
  15. Looking Around for Ideas 
  16. </hdr>
  17. <body>
  18. <p>Robert Bourassa ponders what Quebec should do next
  19. </p>
  20. <p>By George Russell, James Graff and Robert Bourassa
  21. </p>
  22. <p>     Quebec Premier Robert Bourassa talked with TIME senior
  23. editor George Russell and Ottawa bureau chief James Graff in
  24. Bourassa's 17th-floor offices in Montreal's Quebec Hydro
  25. building. Excerpts:
  26. </p>
  27. <p>     Q. Are you angry about the fate of the Meech Lake accord?
  28. </p>
  29. <p>     A. I fought for it for three years because my judgment was
  30. that it was a good deal for Quebec. Finally, it did not work.
  31. I was sad, but I had to turn around and say there is another
  32. challenge ahead.
  33. </p>
  34. <p>     Q. The mood in Montreal this week was buoyant. Nobody seemed
  35. to be mourning the agreement.
  36. </p>
  37. <p>     A. The silent majority of Quebeckers approved Meech Lake.
  38. For them it was a chance for constitutional peace, so we could
  39. tackle more directly problems of international economics,
  40. demography and the environment. No agreement can be 100%
  41. satisfactory, but it was a pragmatic approach.
  42. </p>
  43. <p>     Q. Why did you need the "distinct society" clause in the
  44. constitution?
  45. </p>
  46. <p>     A. The distinct society exists de facto, and we thought it
  47. should be recognized de jure in the constitution. It was
  48. symbolic to some extent. We were not saying we need additional
  49. powers.
  50. </p>
  51. <p>     Q. One thing English Canada seems to hold against you is the
  52. 1988 law allowing only French wording on outdoor commercial
  53. signs. Right after it passed, Manitoba pulled back from the
  54. Meech Lake accord.
  55. </p>
  56. <p>     A. That's totally different. It has nothing to do with the
  57. accord.
  58. </p>
  59. <p>     Q. It has a lot to do with it psychologically.
  60. </p>
  61. <p>     A. Ah, yes. In Montreal in the next few years, the majority
  62. of the schoolchildren will be non-Francophone. The attraction
  63. of English in North America is unlimited. So we needed to send
  64. new immigrants a message saying this is a French-speaking
  65. province. We were not enthusiastic about that, but we thought
  66. it was justified. In English Canada, they overreacted.
  67. </p>
  68. <p>     Q. Where does Quebec stand now?
  69. </p>
  70. <p>     A. The Canadian constitution was modified substantially in
  71. 1982 without the consent of Quebec. The constitution is
  72. applicable to Quebec, and we have to respect it. But we are not
  73. part of the constitution. We are not part of the Canadian
  74. family.
  75. </p>
  76. <p>     Q. One of your ministers has characterized Canada as a sick
  77. country. Is that fair?
  78. </p>
  79. <p>     A. The situation clearly is critical. The constitutional
  80. process has no more credibility. So now we have to find a new
  81. model.
  82. </p>
  83. <p>     Q. How?
  84. </p>
  85. <p>     A. We want to start the process this fall and involve the
  86. Quebec people, in a very civilized and peaceful way. The leader
  87. of the opposition offered me la main tendue, an outstretched
  88. hand. That alone is exceptional. My own party has to replace
  89. its constitutional program, which has been rejected by English
  90. Canada. Work on that has already started, and it will be
  91. submitted to the party convention in March 1991.
  92. </p>
  93. <p>     Q. Do you care anymore whether the rest of Canada accepts
  94. your proposals?
  95. </p>
  96. <p>     A. As Napoleon said, Each state has the politics of its
  97. geography. So in our policy we will have to take account of our
  98. geography: western neighbors, eastern, southern.
  99. </p>
  100. <p>     Q. Only geography?
  101. </p>
  102. <p>     A. There will be parameters. The first is that nothing will
  103. be done to harm our economic stability. Second, the
  104. English-speaking community in Quebec has a fundamental role to
  105. play here, an irreplaceable role.
  106. </p>
  107. <p>     Q. Will your program leave Quebec inside Canada or outside?
  108. </p>
  109. <p>     A. Well, there are many ideas. But one thing is sure: in no
  110. way can we accept the present constitutional process. There is
  111. no way any Quebec premier could go to Ottawa and say, "I will
  112. agree to have eleven governments involved, as we have had in
  113. the past three years."
  114. </p>
  115. <p>     Q. Where will your own new ideas come from?
  116. </p>
  117. <p>     A. Look at Europe. When I was defeated in 1976, I went to
  118. Brussels and studied the Common Market. My political idol is
  119. Jean Monnet [intellectual author of the European Community].
  120. Now they are talking about political union and a common
  121. currency.
  122. </p>
  123. <p>     Q. But the countries of the E.C. are giving up sovereignty,
  124. not gaining it back.
  125. </p>
  126. <p>     A. Yes, but they're discussing a common foreign policy. Many
  127. Quebeckers say they want sovereignty in association with
  128. Canada, but they would prefer to have members in the Canadian
  129. Parliament. How could that work? Let's say that [the E.C.] is
  130. an interesting and probably appropriate reference.
  131. </p>
  132. <p>     Q. Is a common market of North America part of your
  133. calculations?
  134. </p>
  135. <p>     A. The aim of most Quebeckers is to have economic ties with
  136. the U.S., which we have with free trade. But I don't think
  137. Quebeckers would choose anything beyond that.
  138. </p>
  139. <p>     Q. In the long haul, can anybody guarantee the linguistic
  140. and cultural survival of Quebec? The provincial birthrate is
  141. very low.
  142. </p>
  143. <p>     A. We want Quebec to have the necessary powers to address
  144. our demographic situation. Since we started giving bonuses to
  145. families for having a third child, things have improved, but
  146. not enough. We have a substantial number of new immigrants, and
  147. we will soon have the power to integrate them into the
  148. French-speaking majority, economically as well as culturally.
  149. So, we lost Meech Lake, but we are getting a key instrument
  150. for our cultural security.
  151. </p>
  152. <p>     Q. What will happen to Canada's official bilingualism?
  153. </p>
  154. <p>     A. A majority of Canadians, and certainly the intellectual
  155. establishment, agree that Canada is a unique country because
  156. it is bilingual.
  157. </p>
  158.  
  159. </body>
  160. </article>
  161. </text>
  162.  
  163.